当代学者已经把潮州茶的历史追溯到唐朝时期,从我国饮茶的历史上看,在明清之前基本都是以绿茶为主,红茶、乌龙茶等茶类的出现是在元末明初或是在明清时期,因此在广东乌龙的单丛茶也只能出现在明清时期。
根据《潮州府志》记载,说凤凰茶起源于南宋,因为南逃的宋帝(1278年)经过凤凰山,嚼食当地新鲜茶叶后生津止渴,赐名“宋茶”。
明朝嘉靖时期(1547年)《潮州府志》中,最早记载了需要进贡茶叶的生产记录。由此可知朝州茶叶在400多年前已经是朝廷贡品,但此时的茶应该还是绿茶。
在1582年郭子章的《潮中杂记》记载了“黄茶”,1943年的《广东通志稿》中记载有黄茶的制作方式,即经过“做青”的炒茶,由此可知,黄茶是乌龙茶的起点,可推算乌龙茶的创始大约是在明末清初。